รัสเซียตอบโต้ด้วยความโกรธและดูถูกหลังจากเยอรมนีและสหรัฐอเมริกาเปิดเผยว่าพวกเขาจะจัดหารถถังประจัญบานที่ทรงพลังและทันสมัยให้กับยูเครน มอสโกเรียกประวัติศาสตร์และเตือนถึงความขัดแย้งในวงกว้าง

แต่ในการทำเช่นนั้น เครมลินเน้นย้ำถึงข้อจำกัดทางการเมืองและการทหารของตนเองเท่านั้น

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเป็น “การยั่วยุอย่างโจ่งแจ้ง” อนาโตลี โทนอฟเอกอัครราชทูตรัสเซียประจำสหรัฐฯ กล่าวก่อนการประกาศของประธานาธิบดีไบเดนเมื่อบ่ายวันพุธว่า คณะบริหารของเขาจะส่งรถถัง M1 Abrams จำนวน 31 คันไปยังยูเครนในอีกไม่กี่สัปดาห์และหลายเดือนข้างหน้า

เยอรมนีกล่าวในวันเดียวกันว่าได้ส่งรถถัง Leopard 2 จำนวน 14คัน
“แผนการที่ขาดทุน” ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกเครมลินกล่าว “เราพูดซ้ำแล้วซ้ำอีกว่ารถถังเหล่านี้ลุกเป็นไฟเหมือนกับชุดเกราะอื่นๆ ทั้งหมด” เขาอวด แม้ในขณะที่กองกำลังรัสเซียยังคงประสบกับความสูญเสียในสนามรบอย่างน่าอัศจรรย์ รวมทั้งทหารประมาณ 123,000 นายเสียชีวิตและรถถัง 3,100 คันสูญหายสูญหาย

“นาโต้ต้องถูกทำลาย ไม่มีทางเลือกอื่น” วลาดิเมียร์ โซโลวิยอฟรำพึงพิธีกรรายการโทรทัศน์ของรัฐผู้มีชื่อเสียง ซึ่งเครมลินมองว่าการด่าทออย่างเร่าร้อนเป็นสิ่งที่มีค่าสำหรับการเข้าถึงและการดึงดูดอวัยวะภายใน

“แน่นอนว่านี่เป็นการเพิ่มขึ้น แน่นอนว่านี่เป็นการเคลื่อนไหวอย่างเคร่งครัดในช่วงเที่ยงคืนของนิวเคลียร์” Anatoly Kuzichev พิธีกรรายการโทรทัศน์ของรัฐอีกคนหนึ่งกล่าวโดยอ้างถึงการตัดสินใจล่าสุดโดย Bulletin of the Atomic Scientists ที่จะเลื่อนนาฬิกาวันโลกาวินาศภายใน 90 วินาทีของ การแลกเปลี่ยนอาวุธปรมาณูการ

อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่แล้ว คำเตือนที่เล็ดลอดออกมาจากเครมลินและนักโฆษณาชวนเชื่อทางสื่อชั้นนำนั้นมีคุณภาพที่คาดเดาได้และเจือปนด้วยการลาออก ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซียและที่ปรึกษาระดับสูงของเขาน่าจะทราบดีว่าได้รับการสนับสนุนจากนาโต้อย่างต่อเนื่องและเพิ่มมากขึ้นตลอดช่วง 11 เดือนที่ผ่านมา ซึ่งนั่นอาจเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ชุดเกราะหนาของตะวันตกจะรุกคืบไปยังยุโรปตะวันออก

ทำเนียบขาวดูไม่สะทกสะท้านต่อคำขู่

“นักโฆษณาชวนเชื่อในสื่อรัสเซียสามารถพูดในสิ่งที่ต้องการได้” โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติ จอห์น เคอร์บี กล่าวกับ Yahoo News ในการแถลงข่าวที่ทำเนียบขาวเมื่อบ่ายวันพุธ เช่นเดียวกับที่ Biden พูดเมื่อวันก่อน Kirby แย้งว่ารถถัง “ไม่เป็นภัยคุกคามต่อบ้านเกิดของรัสเซีย พวกเขาออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือชาวยูเครน”

ขณะที่รัสเซียบ่นพึมพำ ประธานาธิบดียูเครน โวโลดีมีร์ เซ เลนสกีได้ร้องขอเครื่องบินรบไปแล้ว โดยมั่นใจว่าอย่างน้อยความต้องการดังกล่าวจะได้รับการจดทะเบียน หากไม่จำเป็นต้องได้รับเกียรติ

ความมั่นใจของเขาไม่มีเหตุผล เมื่อสงครามเริ่มขึ้นเมื่อเกือบ 1 ปีที่แล้ว เจ้าหน้าที่อเมริกันได้แยกความแตกต่างระหว่างอาวุธที่ควรจะ “โจมตี” และ “ป้องกัน” โดยกลัวว่าการส่งอดีตไปจะก่อให้เกิดการตอบโต้ของรัสเซียที่สร้างความเสียหาย

เยอรมนีถูกเย้ยหยันที่เสนอหมวกกันน็อคให้ยูเครน
แต่ในขณะที่การรุกรานอย่างนองเลือดของรัสเซียดำเนินมาจนถึงปี 2022 ความแตกต่างเหล่านั้นก็เริ่มมีความสำคัญน้อยลงเรื่อยๆ และเมื่อ Biden และพันธมิตรในยุโรปของเขายอมรับว่าการป้องกันของยูเครนจะเป็นเรื่องยืดเยื้อ ความกังวลเกี่ยวกับการส่งอาวุธที่ทรงพลังมากขึ้นไปยังยูเครนก็บรรเทาลง

การประกาศเมื่อวันพุธเกิดขึ้นหลังจากการประชุมเมื่อสัปดาห์ที่แล้วระหว่างผู้นำกองทัพเยอรมันและสหรัฐฯ ที่ฐานทัพอากาศแรมสไตน์ ซึ่ง ล้มเหลวในการจัดทำข้อตกลงเกี่ยวกับ รถถัง ในขณะเดียวกัน การเจรจาของแรมสไตน์ทำให้ชัดเจนว่าผู้นำตะวันตกมีความใกล้ชิดเพียงใดในมุมมองของพวกเขาต่อความขัดแย้ง

เมื่อเห็นได้ชัดว่ามีการบรรลุข้อตกลง สื่อรัสเซียซึ่งควบคุมโดยเครมลินอย่างมีประสิทธิภาพได้ออกมาตอบโต้ผู้เชี่ยวชาญที่กล่าวว่ารถถังจะไม่เปลี่ยนแปลงแนวทางของสงครามอย่างมีนัยสำคัญ

การมาถึงของยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยที่สุดของฝั่งตะวันตกอาจไม่ทันเวลาที่จะหยุดยั้งการรุกรานของรัสเซียที่คาดหวังไว้ ซึ่งอาจมาก่อนที่สภาพอากาศที่ร้อนขึ้นของฤดูใบไม้ผลิจะเปลี่ยนถนนที่กลายเป็นน้ำแข็งให้กลายเป็นโคลนเลน และไม่ใช่ชาวยูเครนที่ไม่เคยเขินอายในการขอความช่วยเหลือ ได้รับรถถังมากเท่าที่พวกเขาร้องขอ

“ทหารรัสเซียและอันธพาลของพวกเขายังคงค่อนข้างอันตราย” เคอร์บีกล่าวเมื่อวันพุธ โดยไม่ได้หมายถึงกองทหารรัสเซียทั่วไปเท่านั้น แต่ยังหมายถึงกองกำลังกึ่งทหารของกลุ่มวากเนอร์ที่ทำรายได้บางส่วนในเมืองบัคมุท

ในทำนองเดียวกัน การประกาศเรื่องรถถังของสหรัฐฯ และเยอรมันเป็นสัญญาณว่าชาติตะวันตกให้คำมั่นสัญญาว่าจะรักษาความมั่นคงของยูเครนในระยะยาว โดยประเทศกลายเป็นปราการชนิดหนึ่งในการต่อต้านการขยายดินแดนของปูตินและอุดมการณ์ของชาวสลาฟ

“เราต้องการให้แน่ใจว่าพวกเขามีความสามารถที่เหมาะสมไม่เพียงแต่ป้องกันตนเองจากการโจมตีของรัสเซีย” เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารระดับสูงกล่าวเมื่อวันพุธ แต่ยังรวมถึง “ความสามารถในการยึดคืนและเรียกคืนดินแดนอธิปไตยของพวกเขา” รวมถึงดินแดนของรัสเซีย เอาชนะได้ในปี 2557 ในช่วงแรกของการรุกรานยูเครน

เยอรมนีและสหรัฐฯ มิได้เป็นเพียงประเทศเดียวในความมุ่งมั่นของพวกเขา แม้ว่าความประณีตของรถถังของทั้งสองประเทศจะมีอิทธิพลเหนือการรายงานข่าวของสื่อก็ตาม ฝรั่งเศสได้ ให้ คำมั่นที่จะส่งรถถัง AMX-10 RC ของตนแล้ว; บริเตนใหญ่กล่าวว่ากำลังส่งรถถัง Challenger 2ไปยังยูเครนเมื่อต้นเดือนนี้ ด้วยหลายชาติที่ตอนนี้ใส่เกราะหนาเข้ามาเล่น รัสเซียพบว่าตัวเองกำลังเผชิญกับการต่อต้านของนาโต้ที่เป็นเอกภาพโดยไม่มีช่องว่างหรือความขัดแย้งให้ใช้ประโยชน์

การกลับมาของรถถังเยอรมันสู่ดินแดนยุโรปตะวันออกกำลังพิสูจน์ให้เห็นถึงการเย้ยหยันชาวรัสเซียโดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากความพ่ายแพ้อย่างกล้าหาญของพวกนาซีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง หนึ่งในชัยชนะที่สำคัญของสหภาพโซเวียตระหว่างความขัดแย้งนั้นคือยุทธการเคิร์สต์ในฤดูร้อนปี 1943 ซึ่งเป็นการต่อสู้ด้วยรถถังที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลก

แม้จะไม่ค่อยมีใครรู้จักในโลกตะวันตก แต่การสู้รบยังคงสถานะที่เป็นตำนานในความทรงจำของชาวรัสเซียโดยรวม เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นทางตอนใต้ของรัสเซียกล่าวหาว่าใช้เงิน 2.2 ล้านรูเบิล (ประมาณ 31,700 ดอลลาร์) เพื่อจัดฉากการต่อสู้ขึ้นใหม่ในโรงยิมของมหาวิทยาลัยเมื่อปลายปีที่แล้ว

Margarita Simonyan นักโฆษณาชวนเชื่อและบรรณาธิการ RT ของ Kremlin พูดติดตลกใน Twitterว่าฤดูร้อนที่จะถึงนี้ เยอรมนีจะส่ง “ห้องรมแก๊ส” ไปยังยูเครน ซึ่งอ้างอิงถึงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์

ในขณะเดียวกัน Solovyov กล่าวว่า”ไรช์ที่สี่ได้ประกาศสงครามกับรัสเซีย”ซึ่งพาดพิงถึงไรช์ที่สามในขณะที่เยอรมนีภายใต้ฮิตเลอร์เป็นที่รู้จัก

ในขณะที่ชาวรัสเซียจำนวนมากดูเหมือนจะเชื่ออยู่แล้วว่าเครมลินเป็นโฆษณาชวนเชื่อที่เต็มไปด้วยความคับแค้นใจ แต่เจ้าหน้าที่ตะวันตกยังคงส่งสัญญาณว่ามีวิธีแก้ไขง่ายๆ หากไม่น่าจะเป็นไปได้

“เราต้องการเห็นสงครามนี้จบลงในวันนี้ และเป็นไปได้อย่างแน่นอน” เคอร์บีกล่าวเมื่อวันพุธ “สิ่งที่ปูตินต้องทำคือถอนทหารออกจากยูเครนและเรียกมันว่าวันเดียว แล้วมันก็จบ”