ในชุดจดหมายจากนักเขียนชาวแอฟริกัน มาเฮอร์ เมซาฮี นักข่าวฟุตบอลชาวแอลจีเรีย-แคนาดา ซึ่งอยู่ในแคเมอรูนเพื่อรายงานการแข่งขันแอฟริกัน คัพ ออฟ เนชันส์ สะท้อนให้เห็นถึงการที่แฟนบอลเสียชีวิตที่สนามกีฬาเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้เขารู้สึกสับสนเกี่ยวกับทัวร์นาเมนต์นี้อย่างไร

การนำเสนอแบบสั้นเส้นสีเทา
เมื่อครั้งแรกที่ฉันถูกขอให้เขียนเกี่ยวกับความประทับใจของฉันเกี่ยวกับทัวร์นาเมนต์ที่แคเมอรูน ฉันต้องการรวบรวมรายชื่อสิ่งที่ทำให้การแข่งขันนี้มีความพิเศษและทำให้แตกต่างจากการแข่งขันฟุตบอลที่สำคัญอื่นๆ

ฉันวางแผนที่จะเฉลิมฉลองฟุตบอลแอฟริกัน

ท้ายที่สุด Afcon เป็นทัวร์นาเมนต์พิเศษที่ทุกคนในทวีปชื่นชอบและเชื่อมโยงกับคุณค่าของแอฟริกาอย่างแท้จริง

ตัวอย่างเช่น สองคำแรกในปี 1957 และ 1959 ถูกนำมาใช้เป็นส่วนหนึ่งในการต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวในแอฟริกาใต้

นักเตะ แฟนบอล และนักข่าวต่างพูดถึงการใกล้ชิดกับจิตวิญญาณที่แท้จริงของฟุตบอล มากกว่าการแข่งขันในที่อื่นๆ

นอกจากนี้ยังมีบรรยากาศที่อบอุ่นและเป็นกันเอง รวมถึงความภาคภูมิใจที่ Afcon สร้างขึ้นในทุกประเทศทั่วทั้งทวีป

งานรื่นเริงของแฟนตัวยง
ข้อดีหลายประการ ได้แก่ โปรโตคอลทางการแพทย์เพื่อรับมือกับโควิด-19 รวมถึงการสแกนปอด

สิ่งเหล่านี้เป็นหนึ่งในการแข่งขันฟุตบอลโลกที่เข้มงวดที่สุดและมีจุดประสงค์เพื่อป้องกันเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์

บนระเบียง ทุกคนชื่นชมบรรยากาศเหมือนงานรื่นเริงที่ผู้สนับสนุนฟุตบอลแอฟริกันสร้างขึ้น

แฟนตัวยงที่เป็นที่รู้จักมีอยู่ในการแข่งขันทุก ๆ สองปี

แฟนตัวยงคือสิ่งที่ทำให้อัฟคอนมีความพิเศษ
เลือกใช้ “Reda The Elephant” ของตูนิเซียซึ่งใช้สีทาตัวที่หน้าท้องและมีปฏิกิริยาตอบสนองที่ดีที่สุด หรือ “Petit Bamba” ของไอวอรี่โคสต์ ซึ่งเป็นผู้ควบคุมท่าเต้นของคณะกรรมการผู้สนับสนุนช้างแห่งชาติ

“บรรยากาศช่างบริสุทธิ์เหลือเกิน” อเล็กซ์ ซิซมิก นักข่าวอิสระชาวอิตาลีกล่าว ซึ่งมักจะทึ่งกับบรรยากาศที่ผ่อนคลายรอบ ๆ ทีมกล่าว

“ในปี 2019 ที่อียิปต์ ฉันโชคดีที่ได้เข้าร่วมการฝึกซ้อมของนกกระเรียนยูกันดา เมื่อมันจบลง ฉันได้คุยกับฟารูค มิยา กองหน้าดาวรุ่ง ซึ่งฉันไม่เคยพบมาก่อน” เขาเล่าด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ .

“จากนั้นฉันก็โทรหามิลูติน ซเรโดเยวิช อดีตโค้ชของเขาซึ่งฉันติดต่อมาอย่างรวดเร็ว ทั้งหมดนี้ให้ความรู้สึกเหมือนครอบครัวมาก”
และประเทศเล็ก ๆ ได้ฉายแสง

แกมเบียและคอโมโรสเปิดตัวครั้งแรกในการแข่งขันครั้งนี้ และพวกเขาทำให้ชาติของตนภาคภูมิใจ

ก่อนที่แกมเบียจะเล่นนัดแรกกับมอริเตเนีย ฉันขอให้เพื่อนชาวแกมเบียจดสิ่งที่เขารู้สึกขณะเล่นเพลงนั้น

“ผมรู้สึกภาคภูมิใจอย่างแท้จริง รักชาติ และรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้ฟังเพลงชาติแกมเบียเป็นครั้งแรก” เขากล่าว

“เมื่อประตูแรกเข้าไป ฉันไม่สามารถทำอะไรได้เลย ลึกๆ ในตัวฉัน ฉันแค่ภูมิใจ รู้ว่าเป้าหมายหมายถึงอะไร มันทำให้ประเทศของเราเป็นหนึ่งเดียวกันจริงๆ”

รองเท้าที่ถูกทอดทิ้ง
แต่ในเย็นวันหนึ่ง แง่บวกทั้งหมดของอัฟคอนก็ถูกบดบังด้วยโศกนาฏกรรมในสัดส่วนที่ไม่สามารถบรรยายได้

ขณะที่เจ้าภาพแคเมอรูนเตรียมลงเล่นนัดที่สองกับคอโมโรสที่สนามกีฬาโอเล็มเบแห่งใหม่ในเมืองหลวงยาอุนเด คอขวดเริ่มก่อตัวขึ้นด้านนอก

Maher Mezahi
ฉันเคยดูการแข่งขันฟุตบอลในเจ็ดประเทศในแอฟริกา และทุกครั้งที่ฉันสังเกตแบบเดียวกัน เจ้าหน้าที่ตำรวจมีจำนวนมากและมีความปลอดภัยน้อย”

เมื่อเวลาประมาณ 19:30 น. ตามเวลาท้องถิ่น เพียงครึ่งชั่วโมงก่อนการแข่งขันจะเริ่ม แฟนๆ หลายพันคนต้องติดอยู่กับแฟนที่จบลงด้วยการฆ่าคนไป 8 คน รวมทั้งเด็กชายอายุ 8 ขวบด้วย ตามการระบุของทางการแคเมอรูน

ฉันมาถึงสนามกีฬาในช่วงบ่ายแก่ๆ แต่แม้กระทั่งหลายชั่วโมงก่อนการแข่งขันจะเริ่ม ผู้ชมที่ปิดล้อมไม่หยุดก็สร้างความรำคาญ

ฉันเคยไปการแข่งขันฟุตบอลในเจ็ดประเทศในแอฟริกา และทุกครั้งที่ฉันสังเกตแบบเดียวกัน: มีเจ้าหน้าที่ตำรวจจำนวนมากและมีความปลอดภัยเพียงเล็กน้อย

สำหรับสนามกีฬาที่มีความจุ 60,000 ดูเหมือนแปลกอย่างยิ่งที่นักข่าว ผู้สนับสนุน และทุกคนที่ไม่ได้เป็นวีไอพีจะถูกนำเข้ามาทางประตูเดียวกันนอกวิทยาเขต

ชม: แฟนๆรีบวิ่งไปที่สนามกีฬาในยาอุนเดก่อนคนจะโดนรุม
การทดสอบและคัดกรองวัคซีนโควิด-19 ส่งผลให้เส้นทางเข้าสู่สนามกีฬาช้าลง

ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นจนกระทั่งช่วงครึ่งหลังของช่วงหลังเมื่อเพื่อนร่วมงานสะกิดฉันที่ซี่โครงแล้วกระซิบ: “ข้างนอกมีปัญหา”

เราวิ่งออกไป แต่ไม่มีอะไรให้ดู

หลักฐานเพียงอย่างเดียวของปัญหาคือรองเท้าและเสื้อผ้าจำนวนหนึ่งเกลื่อนพื้น

ไม่กี่นาทีต่อมาข่าวลือเรื่องการเสียชีวิตก็เริ่มกรองผ่าน

ในห้องแถลงข่าว นักข่าวเริ่มแบ่งปันเอกสารที่ระบุรายชื่อเหยื่อ และวิดีโอของโศกนาฏกรรม

รองเท้าที่ถูกทอดทิ้งเป็นหลักฐานเดียวที่แสดงว่ามีปัญหาก่อนการแข่งขัน
เช้าวันรุ่งขึ้น สมาพันธ์ฟุตบอลแอฟริกัน (Caf) ยอมรับความรับผิดชอบร่วมกันสำหรับเหตุการณ์ดังกล่าวและแสดงความเสียใจต่อครอบครัว

แต่แมตช์ไม่ถูกเลื่อนออกไปและการแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป

ฉันไม่คิดว่าเกมควรจะเกิดขึ้นในวันอังคาร – วันหลังโศกนาฏกรรม

ดูเหมือนเป็นการไม่ให้เกียรติครอบครัว และทุกคนที่เกี่ยวข้องในการแข่งขันยังคงพยายามประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้น

มันไม่รู้สึกเหมือนเป็นเวลาที่จะพูดคุยหรือเฉลิมฉลองฟุตบอล